Tra i tanti alimenti che fanno bene alla vista, uno dei più noti è il mirtillo nero. Forse però non tutti sanno che la piccola bacca porta molti vantaggi in termini di salute anche al resto del corpo: può risultare sorprendente scoprire quali e quanti siano i benefici del mirtillo per tutto l’organismo.
Il suo sapore fresco e dolce lo ha reso sin dall’antichità un ingrediente molto richiesto per la preparazione di dolci, bevande e marmellate, ma le sue proprietà nutritive non sono passate inosservate anche agli occhi di erboristi e depositari di conoscenze fitoterapiche. Sono proprio loro che, attraverso i secoli, hanno saputo sfruttare i benefici del mirtillo a fini curativi, prescrivendone l’assunzione a tutti coloro che avevano bisogno di ripristinare alcune funzioni fisiologiche.
Cosa contiene il mirtillo?
Il mirtillo nero è un vero e proprio condensato di principi nutritivi molto importanti per il nostro organismo. Per fare qualche esempio:
- vitamine A, B, D, E
- fosforo, potassio, magnesio
- tannini
- pectina
- acidi organici (malico, folico, idrossicinnamico e idrossibenzoico)
- polifenoli (in particolare flavonoidi, flavanoli e antociani)
- glucosidi antocianici (mirtillina)
Proprio le antocianidine sono presenti nella bacca in cinque diversi tipi e sono da molti considerate la chiave dei benefici del mirtillo, grazie alle loro forti proprietà antiossidanti. Hanno inoltre la capacità di inibire l’attività di alcuni enzimi che danneggiano il collagene e i tessuti elastici dei capillari e del sistema circolatorio periferico. Per questo il mirtillo preserva i vasi sanguigni dalla fragilità e dalla permeabilità.
Il mirtillo fa bene alla vista
Il contributo alla salute per cui il mirtillo è maggiormente conosciuto è il suo effetto positivo sulla vista (1).
La sua proprietà capillaro-protettrice lo rende infatti particolarmente efficace nei casi di fragilità capillare a carico della retina, il tessuto cellulare che riveste il fondo dell’occhio e che serve alla distinzione delle immagini. La vascolarizzazione della retina è fondamentale per il benessere oculare e visivo, motivo per cui il mirtillo è molto utilizzato in oftalmologia (2).
Le sostanze in esso contenute incrementano inoltre la velocità di rigenerazione della porpora retinica (la rodopsina), ossia il pigmento essenziale alla retina per acuire la vista quando c’è poca luce, consentendo la visione anche di sera (3).
Il mirtillo fa bene al sistema immunitario
Il mirtillo nero contiene rame, zinco, selenio, ferro e antocianine, un mix di sostanze con una potente azione antiossidante che, oltre a mantenere le cellule in salute, migliora il sistema immunitario (4).
I flavonoidi presenti nel mirtillo, in particolare, svolgono un ruolo essenziale nelle difese dell’apparato respiratorio: chi consuma molti mirtilli ha minori possibilità di contrarre infezioni del tratto respiratorio superiore, compreso il comune raffreddore (5).
Inoltre, integratori in polvere a base di mirtillo sono in grado di aumentare le cellule chiamate “Natural Killer” (NK) presenti nel sistema immunitario: secondo uno studio del Dipartimento di Scienze della Salute della Appalachian State University (ASU) di Boone, pubblicati su Nutrition Research, dopo sei settimane di supplementazione al mirtillo, i livelli delle cellule NK aumentano di circa il 4% (6).
Altri benefici del mirtillo per tutto l’organismo
Ma i benefici del mirtillo non si limitano agli occhi e al sistema immunitario: ecco perché chi consuma queste bacche per migliorare la salute della propria vista o per aumentare le proprie difese naturali ottiene in realtà numerosi vantaggi per il suo intero organismo. Ecco un elenco dei principali effetti positivi del mirtillo:
Migliora il microcircolo e la pressione del cuore
Come visto, il mirtillo nero riduce la permeabilità dei capillari e rafforza i vasi sanguigni rendendoli più elastici. La sua assunzione migliora quindi il microcircolo degli occhi e del resto del corpo.
Un recente studio condotto dalla dottoressa Lisa McAnulty della Appalachian State University ha analizzato 25 uomini e donne di età compresa tra i 18 e i 50 anni per verificare i potenziali benefici del mirtillo sulla salute del cuore. I dati emersi hanno indicato una pressione sistolica aortica diminuita in modo significativo nei soggetti che avevano assunto integratori a base di mirtillo rispetto ai soggetti del gruppo placebo.
Anche i partecipanti con pre-ipertensione (pressione sanguigna compresa tra 120/80 e 139/89 mmHg) dopo sei settimane di assunzione di integratori di mirtillo hanno avuto una diminuzione della pressione diastolica.
Rallenta l’invecchiamento cellulare
I complessi vitaminici del gruppo C e A contribuiscono alla formazione del collagene, responsabile della rigenerazione cellulare. Ecco perché assumere mirtillo consente di avere una pelle più idratata, riducendo la formazione di rughe.
Brucia grassi
I benefici del mirtillo si vedono anche sul metabolismo cellulare, dato che le sostanze in esso contenute agiscono sulla sensibilità all’insulina e attivano i geni che bruciano i grassi situati nelle cellule adipose dell’addome.
Migliora la memoria
La mirtillina, che dona al mirtillo nero il suo caratteristico colore, è utile anche a migliorare la capacità di memoria, incrementando l’attività mnemonica del cervello e riducendo il rischio di demenza e di declino delle capacità cognitive.
Combatte la cistite e i disturbi intestinali
I tannini e gli antociani contenuti nel mirtillo svolgono un’attività antibatterica contro i patogeni di origine alimentare e i ceppi batterici associati alle infezioni delle vie urinarie. Per questo, l’assunzione di mirtillo nero contribuisce a migliorare i disturbi intestinali e la cistite.
Ha un effetto antinfiammatorio
Tra i benefici del mirtillo conosciuti fin dall’antichità spiccano le sue capacità antinfiammatorie. Questi effetti deriverebbero, secondo i più recenti studi, anche dall’azione positiva del mirtillo sul microbiota del colon.
Ha proprietà drenanti e diuretiche
Il mirtillo ha proprietà diuretiche e disinfettanti dell’apparato urinario. Grazie al suo contenuto di acqua e sali minerali, l’assunzione della bacca contrasta anche la ritenzione idrica.
Integratori nutraceutici che offrono i benefici del mirtillo
Il mirtillo può essere inserito nella dieta quotidiana e consumato in varie forme, da quella pura alla marmellata, dallo sciroppo al centrifugato. Per aumentare però l’assunzione dei suoi principi nutritivi si può ricorrere a un integratore alimentare, soprattutto qualora serva rinforzare particolarmente le funzioni visive o le funzioni immunitarie.
Sul mercato esistono numerosi prodotti di questo tipo ma è importante scegliere la formulazione giusta per essere sicuri di poter ottenere tutti i benefici del mirtillo e nessun effetto collaterale.
Una prima regola fondamentale è quella di orientarsi verso i nutraceutici, integratori alimentari che si distinguono dai prodotti comuni per diversi punti di forza, tra cui:
- l’utilizzo esclusivo di sostanze selezionate di origine naturale e di estremo grado di purezza
- la scelta di ingredienti “titolati nei principi attivi caratteristici”, ovvero in grado di garantire un apporto di nutrienti costante durante l’intero arco di utilizzo del prodotto
- una preparazione e una conservazione secondo modalità tali da assicurare il mantenimento delle proprietà organolettiche
- l’ideazione e la realizzazione nel rispetto di un rigoroso e moderno metodo scientifico
Integratori alimentari Pinelli Nutraceuticals® al mirtillo: vantaggi per occhi e sistema immunitario
La linea di nutraceutici Pinelli Nutraceuticals® è caratterizzata dal migliore rapporto tra la purezza degli ingredienti naturali e l’efficacia comprovata scientificamente.
Il suo creatore, il dottor Roberto Pinelli, ha attinto alle tradizioni fitoterapiche e mediche di molteplici culture, verificandone la validità dei principi curativi tramite i più moderni e attuali metodi accademici.
Il principio di selezione degli ingredienti dei prodotti Pinelli Nutraceuticals® è quello di prediligere estratti di vegetali cresciuti e sviluppatisi in condizioni di continua esposizione solare. La luce del sole, infatti, attraverso il meccanismo della fotosintesi clorofilliana, consente alle piante di generare energia, caricando così le loro componenti di maggiori principi nutritivi.
In particolare, i prodotti della linea Pinelli Nutraceuticals® che contengono mirtillo nero e ne veicolano le proprietà benefiche sono due:
Benefici del mirtillo per la vista: il Pinelli Retina Project® Plus
Il Pinelli Retina Project® Plus è specifico per la vista e utilizza l’estratto purissimo di mirtillo nero per migliorare il microcircolo dell’occhio a livello retinico. In questo modo ne ottimizza la vascolarizzazione e accelera la rigenerazione della porpora retinica (la rodopsina), che consente di vedere meglio in condizione di scarsa luminosità.
Oltre al mirtillo nero, il Pinelli Retina Project® Plus contiene centella asiatica (7), emblica officinalis (8), té rosso (9), polygonum titolato in resveratrolo (10) e tagete titolato in luteina (11), tutte sostanze naturali estremamente efficaci nel contrastare l’ossidazione cellulare e quindi nel dare beneficio generalizzato a tutto l’organismo, oltre che all’apparato visivo.
Ecco qualche esempio dei vantaggi offerti dal Pinelli Retina Project® Plus:
- azione antinfiammatoria, antiossidante e neuroprotettiva
- contrasto dei radicali liberi
- contrasto dell’invecchiamento cellulare
- riduzione del rischio cardiovascolare
- contrasto del ristagno cellulare
- contrasto degli edemi (proprietà antiedemigene)
Benefici del mirtillo per il sistema immunitario: il Pinelli Immuno Project®
Il Pinelli Immuno Project® è specifico per il sistema immunitario e utilizza l’estratto purissimo di mirtillo nero per rinforzare le difese naturali dell’organismo. Oltre a sfruttare il potere antiossidante degli antociani, aumenta il numero di NK all’interno del corpo, rendendolo più resistente.
Oltre al mirtillo nero, il Pinelli Immuno Project® contiene altri estratti utili a favorire le naturali difese dell’organismo, come la centella asiatica, il camu camu (12), l’ashwagandha (13), il rooibos, l’uncaria tomentosa (14), il lichene islandico (15), l’echinacea (16) (17), l’emblica officinalis, lo zinco (18) e il Q10 (19).
Ecco qualche esempio dei vantaggi ottenibili con il Pinelli Immuno Project®:
- azione antinfiammatoria, antiossidante e neuroprotettiva
- efficacia nel contrasto delle patologie influenzali di origine virale
- azione immunostimolante e antimutagena
- stimolo della produzione di linfociti B e T, che controllano la risposta immunitaria
- proprietà decongestionanti delle vie respiratorie
- funzione antimicrobica e antisettica
- azione antibiotica e batteriostatica
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Referenze
(1) Pinelli R., Elborgy E., “Nutrition & the Eye”. Jaypee-highlights medical publishers, Inc., 2010
(2) Y. Wang et al. The protective effects of berry-derived anthocyanins against visible light-induced damage in human retinal pigment epithelial cells J Sci Food Agric 2015
(3) P. H. Canter Anthocyanosides of Vaccinium myrtillus (Bilberry) for Night Vision—A Systematic Review of Placebo-Controlled Trials Survey of Ophthalmology 2004
(4) T. Tsuda Dietary anthocyanin-rich plants: Biochemical basis and recent progress in health benefits studies Mol. Nutr. Food Res. 2012
(5) J. Drozd Effect of bilberry fruit aqueous exctract and selected antibiotics on immune response in mice Acta Poloniae Pharmaceutica – Drug Research 2009
(6) L.S. McAnulty et al. Six weeks daily ingestion of whole blueberry powder increases natural killer cell counts and reduces arterial stiffness in sedentary males and females Nutrition Research 2014
(7) R. Forte et al. “Combination of Flavonoids with Centella asiatica and Melilotus for Diabetic Cystoid Macular Edema Without Macular Thickening” Journal of ocular pharmacology and therapeutics 2011
(8) S. Nashine et al. ”Nutraceutical effects of Emblica officinalis in age‐related macular degeneration”, Aging, 2019
(9) A.O.Lawal et al. The cardiovascular protective effects of rooibos (Aspalathus linearis) extract on diesel exhaust particles induced inflammation and oxidative stress involve NF-kB- and Nrf2-dependent pathways modulation, Helyion 2019
(10) C. Bola et al., “Resveratrol and the eye: activity and molecular mechanisms” Graefes Arch Clin Exp Ophthalmol, 2014
(11) J. Mares Lutein and Zeaxanthin Isomers in Eye Health and Disease, Annu. Rev. Nutr. 2016
(12) Paul C. Langley et al. Antioxidant and Associated Capacities of Camu Camu (Myrciaria dubia): A Systematic Review. The journal of alternative and complementary medicine 2015
(13) Narendra Singh et al. An overview on ashwagandha: a rasayana (rejuvenator) of ayurveda. Afr J Tradit Complement Altern Med. 2011
(14) Lívia G. Castilhos et al. Effect of Uncaria tomentosa extract on purinergic enzyme activities in lymphocytes of rats submitted to experimental adjuvant arthritis model. BMC Complementary and Alternative Medicine 2015
(15) J. Freysdottir In vitro and in vivo immunomodulating effects of traditionally-prepared extract and purified compounds from Cetraria islandica Proceedings of The Nutrition Society 2008
(16) Zili Zhai et al. Enhancement of Innate and Adaptive Immune Functions by Multiple Echinacea Species. J Med Food. 2007
(17) Lesley M. Stevenson et al. Modulation of macrophage immune responses by Echinacea. Molecules 2005
(18) Ananda S Prasad Zinc in Human Health: Effect of Zinc on Immune Cells Mol Med 2008
(19) David Mantle et al. Coenzyme Q10 and Immune Function: An Overview. Antioxidants 2021